A
finales del siglo XIX y comienzos del XX, la fotografía se consolidó como una
herramienta fundamental para la documentación del patrimonio histórico y urbano
en España. En Andalucía, y especialmente en Sevilla y su entorno, destacaron
diversos fotógrafos que supieron captar la transformación de ciudades y
monumentos en un momento clave de transición hacia la modernidad. Entre ellos
sobresale la saga de los fotógrafos Almela, cuya obra constituye hoy un
valioso testimonio visual del paisaje monumental andaluz¹. La existencia de
colecciones fotográficas históricas conservadas en ámbitos educativos, como la
del IES Conde Diego Porcelos sobre el Castillo de Alcalá de Guadaíra,
refuerza la importancia de este legado visual².
La
firma fotográfica Almela estuvo vinculada principalmente a Francisco
Almela (1842-1896) y a su hijo Ramón Almela (1870-ca. 1925), activos
en Sevilla desde las últimas décadas del siglo XIX³. Tras la muerte del padre,
Ramón continuó el negocio familiar, primero bajo la denominación Almela,
Fco. e Hijo y posteriormente con firma propia, consolidándose como uno de
los principales fotógrafos documentales del ámbito sevillano⁴.
Su
producción se centró en vistas monumentales, arquitectura histórica, escenas
urbanas y acontecimientos populares, empleando procedimientos técnicos
habituales en la época como la albúmina y el gelatino-bromuro, formatos muy
utilizados en álbumes y series destinadas a la difusión cultural y turística⁵.
La
obra de los Almela se inscribe en una tradición de fotografía documental
patrimonial, cuya finalidad trascendía el valor estético para convertirse
en un medio de registro histórico⁶.
Estas imágenes documentan
el estado de monumentos y espacios urbanos antes de importantes
transformaciones, convirtiéndose
en fuentes primarias para la investigación
histórica, arquitectónica y urbanística.
La
circulación de estas fotografías en álbumes, postales y colecciones
institucionales favoreció la creación de una imagen visual compartida del
patrimonio andaluz, especialmente de ciudades como Sevilla y su entorno
metropolitano.
El
Castillo de Alcalá de Guadaíra, uno de los conjuntos fortificados más
relevantes del sur peninsular, fue objeto de interés por parte de fotógrafos
documentales desde finales del siglo XIX. En este contexto se sitúa la colección fotográfica conservada
en el IES Conde Diego Porcelos, integrada por imágenes históricas del
castillo y su paisaje inmediato.
Aunque
la autoría de estas imágenes no siempre aparece explícitamente documentada, la
cronología, el enfoque descriptivo y el lenguaje visual coinciden con la
producción de fotógrafos activos en Andalucía en torno a 1900, como Ramón
Almela7. Este tipo
de fondos educativos desempeñó un papel clave en la difusión del conocimiento
histórico y patrimonial durante el primer tercio del siglo XX.
Parte
de la producción fotográfica de los Almela se conserva actualmente en fondos
públicos, como la Fototeca Municipal de Sevilla, lo que confirma su
relevancia dentro de la historia de la fotografía española8. La preservación y
catalogación de estas imágenes ha permitido reconocer su valor como documentos
históricos y como fuentes para el estudio del patrimonio cultural andaluz.
La
relación entre la obra de Almela y colecciones educativas como la del IES Conde
Diego Porcelos pone de relieve la necesidad de revisar sistemáticamente los
archivos fotográficos escolares, donde se conservan materiales de gran
interés histórico aún insuficientemente estudiados.
La
figura de Ramón Almela, heredero y continuador del estudio familiar,
representa un ejemplo destacado del fotógrafo documental de principios del
siglo XX, comprometido con la captación del patrimonio y la memoria visual de
su tiempo. Su legado, conservado en archivos públicos y colecciones históricas,
constituye hoy una fuente imprescindible para el conocimiento del pasado urbano
y monumental de Andalucía.
La
colección del Castillo de Alcalá de Guadaíra conservada en el IES
Conde Diego Porcelos se inscribe en esta tradición documental y pone de
manifiesto el valor de la fotografía histórica como instrumento de
conocimiento, educación y conservación del patrimonio. El estudio y
contextualización de estas imágenes permiten recuperar no solo una mirada
fotográfica, sino una forma de entender y preservar la historia.
Francisco José Gavira Albarrán
Notas
- Véase Archivo
Histórico Provincial de Sevilla, Fondos fotográficos históricos,
Sevilla, ICAS.
- Proyecto
Castillo en Red, Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra.
- ICAS, Almela.
Fotografías de Sevilla, Sevilla, Fototeca Municipal.
- ABC de
Sevilla, “Los Almela, fotógrafos que popularizaron la imagen de Sevilla”,
2020.
- Sougez,
Marie-Loup, Historia de la fotografía, Madrid, Cátedra, 2007.
- Tagg,
John, El peso de la representación, Barcelona, Gustavo Gili, 2005.
- Comparación
estilística con fondos de la Fototeca Municipal de Sevilla.
- ICAS, Catálogo de la Fototeca Municipal de Sevilla.
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